國際中心/綜合報導
「小盜龍」(Microraptor)是生活在白堊紀的肉食恐龍,體型約與烏鴉同大。近期有科學家發現,牠們還跟烏鴉一樣擁有烏黑亮麗的羽毛,而且從不同角度觀察,能呈現出多彩的光澤。據推測,鮮豔羽毛的功能很可能與現代鳥類一樣,作為吸引異性用的。
▼小盜龍想像圖,體型如烏鴉,有藍黑色的羽毛。(圖/取自網路)
小盜龍化石最早於2003年在中國遼寧省發現,牠們的腿部也有翼狀構造,為「四翼恐龍」,與始祖鳥類似,是鳥類與恐龍間進化關係的重要證據。中國與美國研究人員在2010年發現的一具化石骨骸中,找到一根疑似尾部的羽毛。
透過電子顯微鏡分析,羽毛化石裡有種稱為「黑素體」的色素因子;科學家從現代鳥類的羽毛色澤進行判斷,認為當時小盜龍的羽色為「黑色中帶有藍色光澤」,此外從不同光線角度及亮度觀看,還會反射出美麗的多彩色澤。
科學家指出,化石也勾勒出小盜龍的活動面貌,牠們不會像鳥類那樣自在飛翔,而是以滑翔的方式,在樹林間跳躍滑行。小盜龍的尾部也長有細長羽毛,科學家則推論可能是向同類炫耀,或著地時協助平衡用。
▼小盜龍化石。(圖/取自wiki)
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