2012年02月15日 18:22
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▲美國天文學家日前曾表示木星衛星「歐羅巴」含大量水,可能蘊含生命。(圖/翻攝於網路)
國際中心/綜合報導
台北市立天文館15日表示,美國卡內基研究所(Carnegie Institution)利用位在智利坎帕納斯山天文臺(Las Campanas Observatory)的6.5米望遠鏡,觀測到太陽系中最大的行星木星又新添2個新衛星,使得木星的衛星數量增加到66顆。
這兩顆新衛星距離木星約2千至2萬3千公里,形狀不規則,繞木星公轉1周分別為582天及725天,天文館表示,天文學家認為,這兩顆新發現的衛星,因且繞木星公轉的方向和木星自轉方向相反,可能是被木星重力捕獲的彗星或小型星,而非跟著木星一起生成的原生衛星。目前這兩顆衛星還在等待國際天文聯合會的命名。
按慣例,木星衛星名稱皆為神話中濫情的希臘天神宙斯(Zeus)或他的羅馬分身朱彼特(Jupiter)的情人或後裔有關的人物;且IAU保留這類神話人物名字最末字母為「e」的給逆向公轉的木星衛星。
木星是太陽系中最大的行星,半徑達71,077公里,是地球半徑的11倍大,因衛星數量很多,一直有「小太陽系」的美稱。目前木星衛星總數為66顆,其中四顆著名的大衛星為埃歐(Io)、歐羅巴(Europa)、加尼美德(Ganymede)和卡利斯托(Callisto)。而衛星數量第二多的則是太陽系第二大行星的土星,目前發現62顆。
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